Kenyataan media dalam Bahasa Melayu dan Inggeris oleh wartawan veteran dan pengamal media mengenai Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (SKMM) hari ini, 24 September 2023.

Kami memandang serius tindakan Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (SKMM) sejak kebelakangan ini yang memberi amaran, memanggil dan menyekat beberapa portal berita.

Dalam perkembangan terbaru portal berita MalaysiaNow telah diarahkan untuk menurunkan kandungan berita mengenai kekecohan yang berlaku di Dewan Rakyat pada 19 September lalu.

Kami juga kesal dengan kenyataan SKMM bertarikh 22 September berhubung dengan isu yang sama. Kami berpendapat reaksi SKMM hanya memperlihatkan kedangkalan badan pengawas itu dalam memahami tugas dan peranan media.

Kenyataan itu juga membuktikan bahawa SKMM berselindung di sebalik Akta Komunikasi dan Multimedia 1998 untuk mewajarkan kewujudannya.

Kami turut berasa kesal dan kecewa dengan apa yang berlaku di Dewan Rakyat sewaktu penggulungan Yang Amat Berhormat Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim baru-baru ini. Kami mengutuk sebarang perbuatan mana-mana Ahli Parlimen yang bertindak di luar adab dan tata susila selain melanggar peraturan mesyuarat yang menyebabkan berlakunya kekecohan pada hari itu.

Namun demikian apa yang berlaku di Dewan Rakyat itu telah disiarkan secara langsung untuk tatapan rakyat negara ini dan cebisan daripada peristiwa kekecohan itu boleh didapati dalam semua platform media sosial.

Maka itu adalah tidak adil untuk menyalahkan mana-mana portal berita yang melaporkannya. Alasan SKMM bahawa beberapa pelaporan telah “dijadikan senjata untuk memanipulasi kandungan serta mencetuskan rasa tidak hormat dan naratif yang mengelirukan” sebenarnya menimbulkan lebih banyak persoalan.

Bilakah masanya membuat laporan peristiwa yang berlaku menjadi satu kesalahan di negara ini?

Dalam konteks ini kami berpendapat SKMM tidak seharusnya memberikan kuliah tentang apa itu “pelaporan yang tepat”.

Kami berpendapat SKMM sengaja mencari musuh yang salah bagi mewajarkan tindakannya. Pengamal media rata-rata memahami tanggungjawab mereka serta dipandu oleh profesionalisme dan etika kewartawanan.

Masalah yang dihadapi oleh SKMM dalam menangani media sosial tidak harus dijadikan alasan untuk membendung hak pengamal media menjalankan tugas mereka.

Kami juga memahami bahawa tidak ada kebebasan media yang mutlak di mana-mana di dunia. Tetapi pengamal media harus bekerja dalam suasana yang tidak sempurna itu untuk menjadi mata dan telinga kepada rakyat.

SKMM harus faham bahawa dalam sistem demokrasi media bebas dan bertanggungjawab adalah prasyarat yang utama.

Kami juga ingin mengingatkan SKMM bahawa YAB Perdana Menteri telah berkali-kali menekankan pentingnya media bebas dan bertanggungjawab. Beliau juga berjanji akan mengambil sikap terbuka terhadap kritikan atau teguran.

Langkah SKMM kebelakangan ini sama sekali bertentangan dengan semangat YAB Perdana Menteri yang mahu melahirkan suasana media yang kondusif untuk para pengamalnya bekerja tanpa ragu dan takut.

Penandatangan

[1] Tan Sri Johan Jaaffar
[2] Datuk A Kadir Jasin
[3] Datuk Seri Azman Ujang
[4] Datuk Dr Datuk Hussamuddin Yaacob
[5] Datuk Dr Chamil Wariya
[6] Datuk Zakaria A Wahab
[7] Datuk Zulkefli Hamzah
[8] Datuk Zaini Hassan
[9] Datuk Mior Kamarulbaid Mior Shahid
[10] Ashwad Ismail
[11] Ku Seman Ku Hussein
[12] Dr G Manimaran
[13] Zainal Rashid Ahmad (ZRA)
[14] Johardy Ibrahim
[15] Esther Ng Sek Yee
[16] Kuik Cheng Kang
[17] Zamri Rambli
[18] K. Padmanabhan S. Kanayah
[19] Rashid Yusof
[20] The Centre for Independent Journalism, Malaysia (CIJ)
[21] Gerakan Media Merdeka (GERAMM)

---

Media statement by veteran journalists and media practitioners regarding Malaysia Communication and Multimedia Commision (MCMC), today (24th September 2023).

We take a serious view of actions taken by Malaysia Communications and Multimedia Commission (MCMC) of late in issuing warnings, calling up editors and blocking certain news portals.

In the latest development, news portal MalaysiaNow was instructed to make changes or pull down a report pertaining to the ruckus in the Dewan Rakyat on 19th September.

We are particularly concerned with the content of a statement issued by MCMC on 22 September regarding the matter. We are of the opinion that the response from MCMC is a reflection of the shallowness of understanding of the roles and responsibilities of the media.

The statement proves that MCMC is hiding behind the Communication and Multimedia Act of 1998 to justify its existence and actions.

We are saddened and disgusted by what happened at the august Dewan Rakyat during the winding-up speech of the Prime Minister, YAB Datuk Seri Anwar Ibrahim. We categorically condemned actions by Parliamentarians that are beyond the pale of decorum, good manners and contravening the rules of the Dewan Rakyat that resulted in the commotions on that day.

Nevertheless, the ruckus was aired live and viewed by the public. Snippets of the incidents are available on all social media platforms.

Therefore, blaming any news portal for reporting the story is unfair and totally unacceptable. The excuse given by MCMC that a few reportings on the event had “been used as weapon to manipulate content and to create a feeling of disrespect and a narrative of confusion” raises more questions than answers.

Since when do we consider reporting as a misdemeanour in this country?

In this context we urge MCMC not to preach to us on what constitutes good and fair reporting.

We believe MCMC is deliberately fighting windmills to justify its actions. Media practitioners as the whole understand their responsibilities and are guided by their professionalism and code of ethics.

The problems faced by the MCMC in managing the social media must not be an excuse to curtail the right of media practitioners to carry out their responsibilities.

We are fully aware that there is no such thing as absolute freedom of the press anywhere in the world. But we have to work with that imperfections to play the role as the eyes and ears to the people.

MCMC should understand that for a functioning democracy to work, a free and vibrant press is vital.

We would also like to remind MCMC that YAB Perdana Menteri has on many occasions stressed the need to have a free and responsible media. He has time and again promised to take constructive criticism and comments openly.

The move by MCMC is undermining the very spirit espoused by YAB Prime Minister to ensure a conducive atmosphere where media practitioners can work without fear and favour.

Signatures
[1] Tan Sri Johan Jaaffar
[2] Datuk A Kadir Jasin
[3] Datuk Seri Azman Ujang
[4] Datuk Dr Datuk Hussamuddin Yaacob
[5] Datuk Dr Chamil Wariya
[6] Datuk Zakaria A Wahab
[7] Datuk Zulkefli Hamzah
[8] Datuk Zaini Hassan
[9] Datuk Mior Kamarulbaid Mior Shahid
[10] Ashwad Ismail
[11] Ku Seman Ku Hussein
[12] Dr G Manimaran
[13] Zainal Rashid Ahmad (ZRA)
[14] Johardy Ibrahim
[15] Esther Ng Sek Yee
[16] Kuik Cheng Kang
[17] Zamri Rambli
[18] K. Padmanabhan S. Kanayah
[19] Rashid Yusof
[20] The Centre for Independent Journalism, Malaysia (CIJ)
[21] Gerakan Media Merdeka (GERAMM)